Koleus je skromna i jeftina, ali vrlo dekorativna biljka.
U njenoj ljepoti uživamo od proljeća do kasne jeseni, kad dolazi do neizbježnog opadanja lišća. Koleus je, uprkos tome što ima male svijetloplave cvjetove, ukrasna bljka zbog prekrasnog lišća, koje očarava igrom boja. Cvjetovi se obično otkidaju, da nepotrebno ne iscrpljuju biljku.
Porijeklo
Potječe iz tropskih dijelova Azije i Afrike. Dopremljen je u Evropu s Jave godine 1851. Kao vrtne ukrasne biljke uzgojeni su hibridi, tj. nema više čistih vrsta. Od godine 1866. u Engleskoj postoji prvi evropski rasadnik, koji je do danas proizveo bezbroj dekorativnih vrsta.
Između mnogo vrsta postoji malo predstavnika koji bi nas svojim izgledom naveli na uzgoj kao ukrasno bilje. Pojedine vrste u tropskim područjima uzgajaju se u poljoprivredi zbog jakog gomolja, koji se upotrebljava kao krompir.
Naučno ime Coleus potjče od detalja u građi cvijeta. Vrsta je dobila to ime u čast holandskog putopisca i botaničara C. L. Blumea, koji je godine 1820. proputovao Indiju i s mnogo truda skupio 3000 vrsta. Ime označava šarolikost vrste i pripadnost porodici usnjača.
Uzgoj
Najintenzivnije boje lišća biljka ima uz mnogo svjetla (ali ne iza prozora, na žarkom podnevnom suncu), uz rahlu zemlju, bogatu tresetom i hranjivim tvarima i uz ravnomjernu vlagu zemlje. Ustajalu vlagu i hladan položaj biljka ne podnosi. Sa gnojenjem treba započeti oko šest sedmica nakon sadnje ili presađivanja biljke.
U hidrokulturi šarena kopriva naglo će se razbujati, pa se preporučuje slabija hranjiva otopina, kao za kaktuse. S previše dušika u zemlji biljka će se zazelenjeti. Kako iznad svega voli kiselo tlo, potrebno je u zemlju staviti jednu četvrtinu treseta.
Kad započne zima i grijanje, biljka će, prije ili kasnije, izgubiti lišće. Zato već u augustu uzimamo reznice za prezimljavanje, ali se time nije potrebno mučiti, jer su kupovne sadnice vrlo jeftine. Ako ipak želimo isprobati, moramo paziti da temperatura nikad ne padne ispod 10 stepeni Celzijevih. Uzimljava se na svijetlom mjestu, južni prozor, uz lagano zalijevanje. Podrezuje se krajem januara.